この街で、一緒に生きていく。公益財団法人ヤマト福祉財団、障害者のクロネコ DM 便配達事業。

NPO 法人いろえんぴつ心理福祉コミュニティズ いろえんぴつは、2009年9月からクロネコメール便（後に DM 便）事業を開始しました。きっかけは、いろえんぴつの河野芳子理事が、幼馴染みから紹介されたこと。室内作業の多い利用者さんのために、屋外でできる仕事を探していた時期でした。これなら、外を歩くことで運動になり、気分転換もできると考えたそうです。

車椅子でも行ける平坦なエリアを希望。

いろえんぴつのある横浜市の港北区は起伏があり、坂の多い地域です。河野理事は、車椅子の利用者さんがいることなどを考えて、起伏のない、平らなエリアを担当させてほしいと、ヤマト運輸に相談。今の配達地域が選ばれました。

天候が良い、冊数が少ない、職員の数が足りているなどの条件が揃うと、時々、車椅子の利用者さんが配達に参加します。集合住宅の、車椅子からでも手の届く低い位置のポストに、DM 便を何冊か投函する。それだけで、メイトさんとして仕事を担っている、という実感がわくようです。投函の瞬間、彼が少し嬉しい表情になるのを、職員たちは感じるといいます。

知ってほしいから町に出ていく。

配達を始めた頃、町の人から、「何をしているの」とたびたび聞かれたそうです。「これは、私たちのことを話す、とてもいいきっかけになると思った」と河野理事。

ある時、施設の利用者さんが路上で倒れたことがありました。すると、近所のかたが いろえんぴつへ電話をかけてきてくれたそうです。「もしかしたら、そちらに通っている人ではありませんか」と。「 DM 便配達のおかげで、少しずつ地域の中にとけこんでいると感じました。すべての情報をオープンにして、これからも、地域の人に、知ってもらう機会を大切にしていきたい」と河野理事は話します。

ひとりひとりのカラーを生かして。

「ひとりひとりにカラーがあるから、できることや、できないことを決めつけない」。これは いろえんぴつのモットーです。

職員の黒田朱加さんは、「本当にみんな個性的です。どんな時でもマイペースな人。大きな声で明るく話すのが好きな人。そんな、各々の良さを生かしてあげたい」。そして、「毎日見ていると、仕事をとおして、小さなことでも、少しずつ身につけています。 DM 便を渡すと、詳しく場所を説明しなくても、すぐにポストに向かって歩き始めたり、注意をしなくても、 DM 便を丁寧に扱ったり。できることが自信となっていくのを感じます」と語りました。

いろえんぴつでは、DM 便配達だけではなく、いろえんぴつのカフェの仕事など、彼らが、街の人と触れ合う機会を増やしています。

ベテランになるほど生き生きと輝いて。

「みんな毎日、約1万歩も歩くので、健康になっています」と話すのは、職員の東美奈子さん。「メンバーは19歳から69歳までいるのですが、学校を卒業したばかりの若い人より、ベテランのかたがぐんぐん歩くし、疲れを見せないんですよ」。

河野理事は、「町の人や、ヤマト運輸のドライバーさんに、きちんと挨拶できるようになっています。新しい職員に、ベテランのメンバーが、配達先のことを教えているところなどを目撃すると、本当に、この事業を始めて良かったと思います」としみじみ語ります。

長く続けてほしい大切なパートナー。

ヤマト運輸、神奈川主管支店、大豆戸支店、長島 将司 支店長は、彼らは頼れる存在だ、と話します。「誤配もほとんどなく、安心して任せられる。これからも、パートナーとして、ずっと続けてほしいです」。

ヤマト運輸、神奈川主管支店、サービスセンター、菅 幸男、センター長は、「仕事に向かう気持ちがまっすぐだと感じます。苦労もあったと思いますが、自分たちで解決し、素晴らしい実績をあげている。今後も、怪我なく安全な配達を最優先して、長く続けてほしい」と語りました。

いろいろな魅力と才能が人の色になる。そして、その色があつまると、新しい色が生まれていく。そんな想いを名前に込めたいろえんぴつ。今日も、メイトさんの数だけ、カラフルな笑顔を街角に咲かせています。