社会的自立を願う利用者さんに、地域で必要とされる仕事と、働く喜びを。

昨年、12月の障害者週間に、日本工業倶楽部（東京都）で、ヤマト福祉財団、小倉昌男賞 贈呈式を開催。受賞者の仕事関係者や、ご家族、歴代受賞者なども招待し、華やかに催しました。

「歴代受賞者の内訳を見ると、男性が多く、白組が優勢のようですが、今年は、女性 おふたりと、紅組も盛り返しています」と、冒頭挨拶で会場を和ませた、瀬戸 薫理事長。社会福祉法人 豊芯会 理事長の上野容子さんと、社会福祉法人 シンフォニー理事長の村上和子さんの功績を、先月、おふたりの施設を見学した際の感想を交えながら紹介しました。

「上野さんは、支援を必要とする障害のあるかたが、他の障害のあるかたや、高齢者のために、支援する側として働き、地域に貢献できる仕組みを作られています」。

上野さんは、大学卒業後、精神科ソーシャルワーカーとして勤務するかたわら、障害者の自立をサポート。地元との結びつきを大切に、互いに助け合える方法を模索します。25年前、ひとり暮らしの障害者や高齢者に、手作り弁当を手渡しで配達する飲食店、ハートランドひだまりを開店。これにより、精神障害者と、地域のかたの接点を作り、理解を深めることができました。現在は、社会福祉法人 豊芯会として、豊島区の、ひとり暮らし高齢者配食サービス事業を受託。毎日300食以上をお届けする、地域になくてはならないフードサービス事業所となっています。

村上さんは、大分県で、知的障害者の働く場の拡大、また、交通機関の利用に関する支援など、生活環境の改善にも取り組まれています。

学校を卒業した子どもたちに かよう場がない、と涙する保護者の思いを受け、27年前に、わずか6畳のスペースでファンシーショップを開業。これを足がかりに、ケーキショップ、包装センターと、新たな働く場を次々と創り出しました。1998年には、社会福祉法人 シンフォニーを設立し、雇用契約を結びながら、最賃を保証する、就労継続支援 A 型事業所の夢も実現します。

「私が施設を訪れたのは給料日の前日。明日はなんの日、と利用者さんに聞くと、給料日です、と元気に答えてくれました。働いて給料をもらう、この、当たり前の喜びの大切さを、彼らの笑顔が、あらためて教えてくれたのです」と、瀬戸理事長は紹介しました。

おふたりに共通するのは、卓越した行動力。そこには、数字では見えない感動がある。

選考の経緯は、選考委員を代表して、きょうされんの藤井克徳 専務理事が発表。

「おふたりに共通しているのは、先ずはやってみようとする、卓越した行動力。障害者が働くことをとおして、地域に貢献できるように、挑戦を続けられています。そこには、給料などの、数字だけでは計れない感動があり、選考委員の心を強く動かしたのです」。

そんな おふたりの姿勢は、推薦者の言葉からも垣間見えます。

「上野さんは、精神障害者が、地域で生活するために必要な行政支援について、待っているだけではダメだ、と自ら仕組みを考え、提案。ボランティア活動を通じて実績を示し、周りを納得させ、制度化を実現しました」と、社会福祉法人 豊島区社会福祉事業団 理事長の横田 勇さん。

北海道の NPO コミュニティシンクタンク あうるず 理事の菊池貞雄さんは、「私たちは、ソーシャルファームとして、社会的雇用弱者を応援しています。課題は、生産した農産物をどう販売するか。上野さんに相談すると、即決で豊島区役所で販売できるように働きかけてくれたのです」とその行動力を讃えました。

村上さんの推薦者は、社会福祉法人大分県社会福祉協議会 大分県 身体障害者福祉センター 参事の塩﨑政士さんです。

「村上さんは、知的障害者が、一般生活を送るための施設内訓練はもちろん、公共交通機関を楽に利用して、職場にかよえる仕組みまでも創り上げました。その根底に流れているのは、深い母親の愛情です。本賞のブロンズ像の写真を見たとき、これこそ、村上さんにふさわしい賞だと思いました」。

長年にわたり、信念を貫いてきた姿に、敬意と、これからの期待を込めて。

続いて瀬戸理事長が、推薦者の言葉にもあった、正賞の、雨宮 淳 氏 作のブロンズ像、愛 と賞状、ならびに、副賞賞金100万円を おふたりに贈呈。上野さんを陰で支えるご夫君と、病気のため欠席された村上さんのご夫君の代理で出席したスタッフに、花束を手渡しました。

来賓祝辞には、厚生労働省、社会、援護局障害保健福祉部の橋本泰宏部長が登壇。

「共生社会は、障害者の社会参加と自立なくして実現できません。おふたりの、長年にわたり信念を貫き築かれてきた実績に 敬意を表すとともに、これからのご活躍に期待をしています」と、お祝いの言葉を贈りました。

贈呈式のクライマックスは、両受賞者のスピーチです。これまでの苦労と、今日の喜びをかみしめて お話しされる姿に、会場は、感動と祝福の拍手で包まれました。

その後の祝賀会でも、受賞された おふたりの周りには、終始、お祝いの言葉を伝えるかたたちが集い、笑顔が絶えることはありませんでした。

豊島区の精神障害者とともに。

働けるようになりたい。クリニックに かよう 精神障害の人たちの体調が良くなるにつれ、自立への希望が生まれてきました。みんなで話し合って、北大塚の商店街の中に喫茶と、お弁当のお店をオープン。ひとり暮らしの障害者や、高齢者にお弁当の配達を始めました。この日、訪れた豊芯会のビルは、当時の場所から移転していますが、喫茶ふれあい としてその思いを引き継いで、地域のかたがたに、精神障害者への理解を深める活動をつづけています。

豊島区の高齢者や障害者を支えるフードサービス事業。

現在は、1日300食を製造、配達し、12名の障害のある人に、就労継続支援 A 型事業所として雇用契約を結んでいます。高齢者や障害者が毎日、健康でいられるように、一般のお弁当では はいらない煮物などを豊富に取り入れたお弁当は、評判も上々。10時過ぎにはでき上がり、みなさん、手分けして配達に向かいました。手作り感満載のお弁当を、毎日、お届けする仕組みが評価され、豊島区から、ひとり暮らし高齢者、障害者の配食事業も請け負っています。また、豊島区役所新庁舎の喫茶、レストラン、カフェふれあい本店、および、北区十条にある、東京都障害者総合スポーツセンター内喫茶コーナー、カフェふれあい十条店の経営も任されて、働く場が大きく拡がってきています。

障害のある人が事業所の責任者に。ソーシャルファームの世界を具現化。

障害のある人に寄り添いながら活動をつづけてきた豊芯会は、ソーシャルファームの活動に賛同して、障害者を職員として抜擢する動きが活発です。豊芯会ビル1階の、喫茶ふれあい、豊島区役所、カフェふれあい本店では、障害のある人が店長として、お店を取り仕切っています。上野さんら、支援者が障害のあるかたと話し合いながら活動してきた豊芯会。障害のある人もない人も、分け隔てなく働く、真の共生社会がそこにはありました。

毎日の通所は、路線バスで。

村上さんは、マニュアルを整備し、支援を繰り返すことで、知的障害者の公共交通による通所に取り組んでいます。訪問した日は、朝8時過ぎに、近くのバス停で待つことにしました。やがて、各方面から到着する路線バスから、利用者のみなさんが降車してきました。朝の挨拶を身振りでしてくれる人もいます。「施設の都合ではなく、社会と接する大事な機会を作る、ということを大切にしています。丁寧に経験を重ねていくと、できることが増えるんです」。そこには、自立した大人に成長した姿がありました。

喫茶、レストラン。ネバーランド。

シンフォニーの最大の特徴は、ネバーランドという喫茶、レストランの仕組みにあります。共通しているのは、自動券売機を活用して、会計の手間を解消していることです。この日は、大分市役所稙田支所喫茶コーナー、県庁別館食堂、大分中央警察署地下レストラン、大分市コンパルホール喫茶、計4カ所のネバーランドを巡り、みなさんの働きぶりを見学しました。現金を扱う必要がないため、どのネバーランドでも、支援スタッフは厨房で調理に専念し、知的障害者のみなさんが接客、配膳を立派にこなしていることが印象的でした。県庁別館食堂では、館内のデリバリーもおこなっていて、忙しい県庁職員のみなさんを支えていました。

ファンシーショップ、ネバーランド1号店の思い。

村上さんの活動の原点は、ログハウスのネバーランド1号店。現在も、本部に移築されて大切に保存されています。「仕事をするというのは、社会との接点をもつということなんですよ」。本部には、野菜の直売所も併設して、社会との接点を実現。知的障害者への理解を深めることも重視して始めたファンシーショップ開店時の思いは、シンフォニーにかよう人たちに寄り添いながら後々まで伝えられることでしょう。